방어기제의 개념과 특징 및 종류의 이해

방어기제는 자아의 무의식적 영역에서 일어나는 심리적 메커니즘(심리기제)으로서, 인간이 고통스러운 상황에  직면했을 때  적응하려는 무의식적인 노력입니다.

방어기제의 개념

방어기제는 오스트리아의 아동정신분석학자 안나 프로이트(Anna Freud)가 우리가 너무나도 잘 알고 있는 아버지인 지그문트 프로이트의 업적을 정리하고 구체화하여 제시한 자아적응이론입니다.

자아의 무의식적 영역에서 일어나는 심리적 메커니즘(심리기제)으로서, 인간이 고통스러운 상황에 직면했을 때 적응하려는 무의식적인 노력입니다. 개인이 최적의 정신 건강을 유지하기 위해서는 프로이트가 제안한 인간 발달단계인 구강기, 항문기, 남근기, 잠복기, 생식기의 위기가 원활하게 해결되어야 하며, 이 시기에는 적절한 방어 메커니즘 (방어기제)의 사용이 필요합니다. 불안한 자아를 위한 심리적 책략이라고 표현하면 적절할 것 같습니다.

방어기제의 특징

방어기재의 특징은 여러 가지가 있지만 다섯 가지 정도로 요약할 수 있습니다.

 

첫째, 갈등, 불안, 좌절, 죄책감으로 인해 심리적 불균형이 발생하면 심리 내에서 균형 상태를 유지하기 위해 발생합니다. 내적 긴장을 완화하기 위한 것입니다.

둘째, 자존감을 유지하고 실패, 박탈 또는 죄책감을 줄이기 위한 심리적인 시도입니다.

셋째, 불안과 고통으로부터 개인을 안전하게 보호한다는 점에서 긍정적이지만 지나치게 과도하거나 무분별하게 사용할 경우 병리적으로 심각한 증상을 동반할 수도 있습니다.

넷째, 심리치료에서 방어 메커니즘(방어기제)을 제거하는 것만이 유일한 목표가 아니라 특정 방어 메커니즘을 강화하여 사람들이 더 적극적으로 생활할 수 있도록 방어기제를 강화시키기도 합니다.

다섯째, 성격 발달과 밀접한 관련이 있으며 성격 성숙도를 나타냅니다. 예를 들어, 투사나 부정은 성격의 미성숙을 보여주고 억압이나 승화는 보다 성숙한 수준의 성격을 보여줍니다.

 

방어기제의 종류

1) 억압

기본적이고 원시적이며 가장 많이 사용되는 방어기제입니다. 의식 속에서 용납하기 어려운 생각, 욕망, 충동 등을 무의식 속에 눌러두고 간직하는 것입니다. 억압을 통해 자아는 위협적인 충동, 감정, 소망, 환상, 기억과 같은 위험한 요소가 의식화되는 것을 방지합니다. 특히 죄책감, 수치심, 자존감을 해치는 경험은 그 충격이 클수록 더욱더 억압의 대상이 됩니다.

예) 어릴 적 놀이터에서 아는 동생과 공기총을 가지고 놀다가 실수로 동생의 뺨에 공기총을 쏘았습니다. 저는 그 동생에게 우리 엄마한테는  비밀로 해달라고 부탁했습니다. 당시 저는 동생이 실명을 하는 상황이 상상되고 너무 두려워서 이 일이 생각날 때마다 이 모든 것이 현실이 아닌 꿈이라고 생각하고 무의식 속으로 밀어 넣었습니다. 이것이 억압입니다.

2) 취소(원래 상태로 돌아가기, 원상복귀)

성적 또는 공격적인 욕구나 충동으로 상대방에게 손해를 끼쳤다고 생각하여 죄책감을 지우기 위해 상대방이 입은 손해를 원래 상태로 회복시키려는 행위입니다. 자신의 용납할 수 없는 행동을 합리적으로 설명하여 자신을 보호하고 사회적 승인을 받으려고 하는 행위입니다.

 

예) 상대에게 손해를 끼지는 행동하고 나면 본인도 깜짝 놀라 그 순간 취소 방어기제를 사용하려고 합니다. 순간적으로 화가 난 엄마가 아이를 등을 때리고는, 갑자기 미안하다며 토닥이는 경우가 이에 해당됩니다.


3) 반동 형성

무의식이 받아들일 수 없는 생각, 욕망, 충동 등은 그 반대로 표현하는 것입니다. 겉으로 드러나는 태도나 말과 행동이 마음속의 요구나 생각과 정반대인 경우입니다.

예) 사랑을 미움으로 표현할 때 (애증), 미운 놈 떡 하나 더 준다.


4) 상환

무의식적인 죄책감을 씻어내기 위해 고생을 사서 하고, 잃어버린 대상을 그리워하며 불행하게 지내는 경우가 이에 해당됩니다. 

예) 가난하고 불행하게 살면서 모든 수입을 자선 단체에 기부하는 경우. 가수 김장훈 씨가 이 경우에 해당된다는 생각을 해봅니다.

5) 동일시

주로 부모, 형, 어른등 주변의 중요한 사람들의 태도와 행동을 닮아가는 것으로  불안감을 없애기 위해 오히려 불안의 원인이 되는 사람과 동일한 행동을 하게 되는 것입니다.

예) 오이디푸스 콤플렉스에서 거세 불안을 느끼는 아이가 아버지와 같은 행동을 하는 경우. 욕하면서 닮는다는 속담이 여기에 해당합니다.

6) 투사

무의식적으로 다른 사람이 자신에게 용납할 수 없는 충동, 생각, 행동 등을 한다고 믿는 것. 환각, 착각, 망상등이 중요한 기재가 되어 관계망상이나 편집증을 유발하게 됩니다.

예) 누군가를 살해한 범인이 실제로 상대가 자신에게 해를 끼칠 것 같은 느낌을 받았다고 하는 경우가 이에 해당합니다.

7) 내향화 (자기 비난)

일반적으로 공격적인 충동이 다른 사람이 아닌 자신에게 향하는 것. 부모님이나 존경하는 사람에게 공격적인 말을 하는 것은 스스로 용납할 수 없으므로 대신 자신에게 화풀이하거나 자신에게 상처를 입히는 것을 말합니다.

예) 어머니에게 심한 꾸중을 들은 아이가 벽에 머리를 부딪혀 자해하는 경우가 이에 해당합니다.


8) 전치(치환, 전위)

덜 위험한 상대에 생각이나 감정을 넘기는 것을 말합니다.

예) 아버지에게 혼난 아이가 마당에서 개를 발로 차서 화를 풀거나 무의식적인 죄책감을 씻기 위해 강박적으로 손을 씻고 있는 경우.

 한국의 시어머니가 아들에게는 말 못 하고 며느리를 쥐 잡듯 한다는 경우에 해당됩니다. 만만한 게 나야 등의 여담이 있습니다.


9) 대치 (대리형성)

용납할 수 없는 소망, 충동, 감정 또는 목표가 더 수용 가능하도록 전치하는 기재. 이는 원래 목표했던 것이 없어 발생하는 좌절감과 불안을 최소화하기 위해 원래와 유사한 것을 가짐으로써 만족하는 것을 말합니다

예) 가방 등의 고가 사치품들을 구매하는데 자신의 여력을 넘어 분에 넘치게 집착하는 경우, 어린 시절 금전의 결핍이나, 꿈을 이루지 못하고 자식에게 자신이 이루려 했던 것을 하게 하려고 강요하는 등의 행위들이 이에 해당됩니다.


10) 부정

의식화하기에는 불쾌한 특정 생각, 욕망, 충동, 현실을 무의식적으로 부정함으로써 불안으로부터 자신을 방어하려는 정신기제를 말합니다.

 

예) 임종을 눈앞에 둔 말기 암환자가 자신의 질병을 의사의 오진으로 주장하는 경우가 이에 해당합니다.

 

 

11) 상징화

즉각적인 의식화가 어려운 억압의 대상을 쉽게 실현할 수 있는 중립적인 대상으로 바꾸어 상징성을 부여하는 것. 꿈의 분석과 같은 작업에서 중요한 방어기제입니다.

예) 태극기나 무궁화는 대한민국을 상징. 뱀이나 지팡이처럼 긴 것을 남근이라고 상징. 이 방법은 미술 치료에도 많이 사용됩니다.
 

12) 합리화

자신의 말과 행동에 숨겨진 용납할 수 없는 충동이나 욕구에 대한 사회적으로 그럴듯한 설명이나 이유를 다는 것. 설명이나 이유는 합리적이고 이성적이며 자아가 받아들일 수 있는 내용으로 꾸밉니다. 합리화가 거짓말이나 변명과 다른 점은 전적으로 무의식의 수준에서 이루어진다는 점입니다. 이는 4가지의 형태로 나타납니다

첫째,  신포도형으로 목표를 달성하기 위해 노력했지만 실패한 사람은 처음부터 원하지 않았다고 변명하는 것을 말합니다.

둘째,  달콤한 레몬형으로 지금 가지고 있는 것이 진정으로 자신이 원하는 것이라고 스스로 믿는 것을 말합니다.

셋째, 투사형으로 자신의 결함이나 실수에 대한 책임을 다른 대상에게 전가하는 것입니다.

넷째, 망상형으로 원하는 일이 마음대로 되지 않을 때 자신의 능력에 대한 허구적인 신념을 가짐으로써 실패의 원인을 합리화하는 것입니다.
 

13) 보상

실제든 상상하는 것이든 자신이 가진 결함을 다른 것으로 보상받기 위해 자신의 강점을 지나치게 강조하는 것을 말합니다.

예) 키가 작은 사람은 목소리가 큰 것. 나폴레옹 콤플렉스가 대표적입니다. 작은 고추가 맵다는 속담이 이에 해당됩니다.
 

14) 유리(격리, 분리)

고통스러운 불안감을 유발하는 기억과 관련된 감정은 없애고 외상적인 사건만을 떠올리는 것입니다. 과거 기억에 대한 감정을 부분적으로 억제하는 것입니다.

예) 몇 년 전 아버지가 돌아가신 기억을 돌이켜보면 당시에는 너무 충격적이고 고통스러웠지만, 지금 되돌아보면 그때 기억은 생생하지만 그에 수반되는 감정들은 억압되고 의식화되지 않는 경우를 말합니다. 
 

15) 지성화

감정과 충동을 억제하기 위해 그것을 직접 경험하는 대신, 그것에 대해 많이 생각하거나 이야기 많이 하는 현상으로, 지적이고 수준 높은 토론과 같지만 문제를 해결하는 데는 아무런 도움이 되지 않는 것을 말합니다.

예) 좋아하는 사람에게는 아무 말도 못 하면서, 친구들과 사랑과 연애에 대해 토론이나 논쟁을 벌이는 것이 이에 해당합니다.
 

16) 퇴행

심한 스트레스나 좌절감이 있을 때, 현재의 발달 단계보다 이전 발달 단계로 후퇴하는 것을 말합니다.

예) 사랑을 독차지하던 아이가 동생이 태어났을 때, 갑자기 소변을 가리지 못하거나 더욱 어리광을 부리는 경우를 말합니다.

 

 

17) 해리

의식 세계에서 받아들이기 어려운 인격의 일부가 자아의 통제 밖에서 하나의 독립적인 기능을 수행하는 경우.

예) 몽유병, 이중인격, 기억상실증, 수면 대화, 잠꼬대 등이 이에 해당됩니다.

 
18) 저항

자아가 관여하기에는 너무 고통스럽고 불안한 억압된 내면의 자원들을 더 이상 의식 세계로 떠오르지 못하도록 하는 방어기제입니다.

예) 누군가 생각하고 싶지 않은 나의 문제를 계속 물어보면 기억이 나지 않는다고 둘러대는 경우를 말합니다. 
 

19) 승화

본능적 에너지 특히, 공격적, 성적 에너지를 개인적, 사회적으로 허용되는 형태로 사용하는 것을 말합니다. 프로이트는 대체물이 전치에서 높은 수준의 문화적 목적을 가지고 있는 경우 승화라고 말했습니다. 이는 인류의 문명발달에 큰 원동력이 되었다고 봅니다. 방어기제 중 가장 적절하고 건전한 방법입니다.

예) 공격적인 욕구가 강한 사람이 격투기 선수가 되고, 아름다움과 심미를 추구하는 사람이 화가와 음악가가 되는 것을 말합니다.
 

20) 전환

심리적 갈등이 감각 기관(눈, 코, 입, 귀 등)과 수의근계통(신체 근육 중 손이나 발 등 자신의 의지로 움직일 수 있는 근육) 증상으로 표출되는 것을 말합니다.

예) 시험공부를 못한 사람이 입시 시험지를 받아 들자 눈이 안 보이는 경우가 이에 해당됩니다.

  

21) 신체화

심리적 갈등이 감각 기관이나 수의 근육 시스템 이외의 신체적 증상으로 나타나는 경우입니다.

예) 학교 가기 싫어서 배가 아프다고 핑계를 대면  정말 배가 아파오는 것이 이에 해당됩니다.
 

방어기제는 상기의 예에서 보았듯이 안정 상태가 아닌 불안의 동기에서 비롯됩니다.

이러한 불안감을 어떻게 대처하느냐에 따라 개인의 성격이 드러나게 됩니다.

부모와 상호작용이 많은 아이의 경우, 그 아이가 사용하는 방어기제는 부모의 말과 행동에 따라 많은 영향을 받게 됩니다.

어린이의 성격 형성에 큰 영향을 미치는 여러 방어기제 중에 긍정적이고 건강한 방어기제를 아이가 사용하느냐 아니냐는

부모의 양육 태도에 따라 달라짐을 다시 한번 깊이 상기해야 하겠습니다.