강박장애의 특성과 원인 및 증상과 치료

 

강박장애는 불안장애의 하나로서, 반복적이고 원하지 않는 강박적 사고와  강박적 행동 을  그 특징으로 하는 정신질환의 하나입니다 .  잦은 손 씻기 ,  숫자 세기 ,  확인하기 ,  청소하기  등과 같은 행동을 반복적으로 함으로써 강박적 사고를 막거나 그 생각을 머리에서 지우려고 하는 경우를 흔히 볼 수 있습니다.

 

강박장의의 특성

 

강박장애는 불안장애의 하나로서, 반복적이고 원하지 않는 강박적 사고와 강박적 행동을  그 특징으로 하는 정신질환의 하나입니다. 잦은 손 씻기, 숫자 세기, 확인하기, 청소하기 등과 같은 행동을 반복적으로 함으로써 강박적 사고를 막거나 그 생각을 머리에서 지우려고 하는 경우를 흔히 볼 수 있습니다. 그러나 이런 행동은 일시적인 편안함을 제공할 뿐이며 결과적으로 불안을 더 증가시키게 만듭니다.

강박 장애라는 용어 자체는 상당히 생소하지만 실제로는 가장 흔한 정신 질환 중 하나입니다. 신체적 스트레스보다는 정신적 스트레스가 만연한 현대 사회에서는 자신도 모르게 강박 장애가 발생할 수 있습니다.
문제는 단순히 스트레스 때문에 심리적으로 어렵다고 생각하고, 질병을 방치하는 경우가 많기 때문에 증상이 악화되는 경향이 있다는 점입니다. 강박장애는 의사의 치료를 통해 약물치료와 행동치료를 병행해야 하는 정신질환이므로 결코 가볍게 생각해서는 안 됩니다. 심각하다면 수술을 해야 할 수도 있습니다.

 

강박장애의 원인

이 질환의 정확한 원인은 공식적으로 밝혀지지 않았지만 논리적으로는 유전적 요인이나 스트레스가 가장 큰 문제일 가능성이 높습니다. 강박장애는 애초에 불안장애(불안장애)의 일종으로, 유전적 요소가 크다는 것이 어느 정도 입증되었습니다. 실제로 불안장애나 강박장애 환자의 가족이나 친척 중 일부도 가족력으로 같은 증상을 보이는 사람이 있을 가능성이 높습니다. 과거에는 강박장애의 원인을 심리적 요인에 근거하여 설명하려는 많은 노력이 있었지만, 최근 약물 및 뇌 영상 연구 결과에 따르면 생물학적 요인도 강박장애 발생과 깊은 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 대표적인 예로 뇌의 대표적인 신경 전달 물질인 세로토닌계와의 연관성을 들 수 있습니다. 임상 약물 실험에서 세로토닌계에 작용하는 약물은 강박장애 치료에 뚜렷한 영향을 미치며, 다른 임상 연구 결과에서도 세로토닌 및 세로토닌 관련 물질이 강박장애와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 또한 많은 뇌 영상 연구에서 강박장애의 특정 신경 회로 영역에 문제가 있으며, 약물 치료나 행동 치료 후 이러한 영역의 문제가 정상화되었다는 연구 결과도 있습니다.

 

 

강박장애의 증상

 

강박장애는 특정 사건이나 장면이 계속 등장하면서 불안이나 두려움이 마음을 지배하는 것을 의미합니다. 특히 공부나 일처럼 집중력이 필요한 일을 할 때 자주 발생하며, 불안감을 느끼기 시작하면 스스로를 통제하기 어렵습니다. 강박장애는 실제로 자신의 의지와 상관없이 특정 부정적인 감정이 지배적이기 때문에 환자 본인뿐만 아니라 주변 사람들도 지칠 가능성이 높습니다.

또, 침입자에 대한 불안감으로 인하여 침실에 들어가기 전에 문을 정상인보다 여러 번 확인하고 제대로 잠겼는지 수차례 확인하는 경우가 강박장애의 대표적인 예입니다. 일반적인 강박적 사고는 손 씻기, 반복적으로 확인하기, 특정 부위를 순서대로 만지기, 숫자세기 등이 있습니다. 일반적인 강박관념에는 사랑하는 사람에게 해를 끼치는 것과 같은 지속적인 폭력적 사고, 반복적인 성행위, 종교적 신념에 반하는 사고 등이 포함됩니다. 강박장애 환자는 순서나 규칙성에 얽매이는 경우가 많으며, 불필요한 물건을 버리지 못하고 쌓아두는 경우가 많습니다

 

강박장애의 치료

 

강박 장애에 대한 효과적인 치료법은 약물 치료와 인지 행동 치료입니다. 강박 장애에 대한 약물 치료는 많은 임상 연구에서 효과가 입증되었습니다. 현재 대표적인 약물은 SSRI(serotonin-specific reuptake inhibitor)입니다. 일반적으로 4~6주에 효과가 나타나기 시작하며, 최대 8~16주까지 효과가 지속됩니다. 같은 계열에 다양한 약물이 존재하며 개인에 따라 약물 반응과 부작용에 차이가 있기 때문에 인내심을 가지고 약물 치료에 임하는 것이 중요합니다. 강박 장애 환자 중 상당수는 치료에 대한 거부감을 보이며 치료를 포기하거나 불충분한 치료를 받는 경우가 많습니다. 연구 결과에 따르면 약 1/2~3/4가 약물의 개선 효과를 보입니다. 약물 치료와 더불어 행동 요법과 같은 심리 치료를 병행하면 치료에 많은 도움이 됩니다. 행동 치료로는 탈감작 및 노출 및 반응 예방과 같은 기법이 사용됩니다.

강박 장애는 유전적 원인과 스트레스 요인이 강력한 원인으로 꼽혀 왔기 때문에 애초에 예방하기는 쉽지 않습니다. 예를 들어 '긍정적으로 생각하라' 또는 '가능한 한 스트레스를 받지 말라'는 것이 전문가들의 공식적인 답변일 수 있습니다. 물론 강박 장애가 있는 사람들도 이 모든 것을 알고 있습니다. 그럼에도 불구하고 그들은 정신적 관리가 되지 않습니다.
하지만 강박적인 생각이 드는 순간에 신체 활동을 하는 것으로 강박의 순간을 일시적으로 잊을 수 있다는 점을 감안하면, 결론적으로 운동을 자주 하고 몸을 최대한 움직이는 것이 강박적인 생각을 피하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 세로토닌 신경 기능을 활성화하는 데 도움이 되는 식품인 우유, 달걀, 치즈, 닭고기 등을 먹거나 따뜻한 햇볕을 쐬는 것으로도 많은 효과를 거둘 수 있습니다.